大头菜是连城的土产之一,又名根用芥菜,系十字花科、芥菜的变种。人们利用其肉质根和茎叶进行腌制,是人们喜爱的佐餐佳肴。
大头菜的根呈圆锥或圆筒形,肉质肥大,叶似萝卜,茎细长,叶互生,叶色浓绿,叶柄细小,两侧有翼。腌制后的大头菜呈黄褐色,甘咸适中,香而微酸,脆嫩可口,生吃、炒吃均可,切丝与猪肉共炒,其味更美。因带微酸,故有增强唾液分泌、开胃、健脾、消食之功能,是病后增强食欲,促进康复的佳品。
大头菜一般经选料、初晒、拌料、复晒、加料、密封和腌制等工序加工而成,加工后的大头菜只有原重量的四成左右,存放越久味越香。大头菜的主产区分布在城郊,由于经济实惠,味道可口,故畅销于毗邻的长汀、清流、宁化、上杭、龙岩、永安、三明等县市。